Описание / Вкус
Цъфтящата мащерка е зряло растение мащерка, достигнало етапа на цъфтеж. Мащерката расте като малък храст, като расте около осем инча на височина. Разклонените и дървесни стъбла растат близо един до друг, като върховете на стъблата са по-нежни от основата. Листата са много малки, с размери само няколко милиметра, и растат на групички по двойки на интервали по протежение на стъблата. Цветята цъфтят по стъблото, сгушено сред листата. Те често са лилави, но могат да бъдат розови или бели в зависимост от сорта. Малките, лилави цъфтящи цветя на мащерка предлагат балсамов аромат и цитрусов аромат с нотки на мента.
Сезони / Наличност
Цъфтящата мащерка се предлага в началото на пролетта и края на летните месеци.
Текущи факти
Мащерката е широко използвана кулинарна и ароматна билка, която също се отглежда заради своите декоративни и годни за консумация лилави цветя. Ботанически известна като Thymus vulgaris, мащерката е от семейството на ментата. Името „Цъфтяща мащерка“ се използва, за да се опише растението в пълен разцвет, когато то има най-ароматния вкус на листата, засилен от присъствието на цветята. Мащерката не губи аромата и вкуса си, след като цъфти, както обикновено правят някои билки. Твърди се, че медът от нектара на цъфтящата мащерка може да се конкурира с този на лавандуловия мед.
Хранителна стойност
Цъфтящата мащерка съдържа значителни количества витамини А и В-комплекс, както и минерали като калций, калий и магнезий. Зрелите върхове на цъфтящата мащерка съдържат етерично масло, състоящо се предимно от естествени съединения тимол и карвакрол, които придават на аромата и вкуса на листата и цветовете на цъфтящата мащерка. Билката съдържа също танини, горчиви съединения и органични киселини, които заедно с тимола и карвакрола предлагат храносмилателни ползи, както и антибиотични, антибактериални и антиоксидантни свойства. Като цяло, приемането на мащерка се смята за идеално за поддържане на добро здраве.
Приложения
Мащерката е известна на готвачите като една от основните съставки в билките от Прованс, а също така е и една от основните съставки в саксия с билки за супи, запаси и сосове, известна като „букет гарни“. Цъфтящата мащерка може да се използва не само за тези приложения, но и за други, които изискват използването на прясна билка. Малките цветя придават същия вкус като листата на всяко ястие и също така придават нотка на цвят. Ощипете цветя и листа, за да ги използвате като ароматна гарнитура за салати, супи или киш. Цветята често се използват за подобряване на билкови масла или намазки. За да съхранявате цъфтяща мащерка, дръжте клончетата, увити в пластмаса, в хладилника до една седмица. Изплакнете внимателно под хладка вода преди употреба. Цъфтящата мащерка може да се изсуши и да се съхранява в херметически затворен съд до шест месеца.
Етническа / културна информация
През цялата история мащерката се използва от различни култури за неща, несвързани с храната. Името „мащерка“ в гръцката му форма означаваше „опушване“, тъй като билката често се изгаряше като репелент срещу насекоми и „други отровни същества“. В древен Рим мащерката е била използвана за лечение на меланхолия и през Средновековието се е смятало, че вдъхва бодрост и смелост у потребителя. Цъфтящите върхове на мащерката се събират заради съдържащите се в тях етерични масла. Съединенията в маслото придават на растението антибактериални, фунгицидни и антисептични качества, които се превръщат добре в естествени приложения за дезодорант, вода за уста, сапуни и пасти за зъби. Цветята често се използват в саксии с попури или билки за дрешници и чекмеджета.
География / История
Цъфтящата мащерка е родна в страните, граничещи със Средиземно море, Южна Франция, Италия и Испания. Дивата мащерка е класифицирана за първи път от Карл Линей като Thymus serpyllum и сортът, известен днес като „градинска мащерка“, вероятно произлиза от нея. Общо има над 30 разновидности на мащерка. Разпространена над Европа от изследователи, пътешественици и армии, мащерката се отглежда често в Англия в средата на 16 век. Мащерката е разпространена в Америка от изследователи и сега се смята за местна в крайбрежните Съединени щати и Канада от USDA. През вековете билката е въведена в много от умерения климат по света. Билката е вечнозелена и расте като многогодишно растение, издържайки на широк диапазон от температури.
