Описание / Вкус
Кактусните пъпки на Nopales са малки по размер, с дължина средно 2-5 сантиметра, и са цилиндрични до продълговати, като леко се стесняват в двата края. В долната част на пъпката гладката, твърда зелена кожа е изпъкнала с малки подутини, а под повърхността плътта е хрупкава, нежна и лепкава. От зелената основа плътта избледнява в яркорозови до цветни листенца fuschia, които са плътно увити, меки и нежни, обгръщащи тънки тичинки в центъра на венчелистчетата. Кактусните пъпки на Nopales са меки, хрупкави и сочни със зелен, леко остър вкус, напомнящ на аспержи и зелен фасул.
Сезони / Наличност
Кактусните пъпки Nopales се предлагат в началото на пролетта до лятото.
Текущи факти
Кактусните пъпки Nopales, ботанически класифицирани като Opuntia ficus-indica, са малки възли, които се образуват в края на подложката на кактуса на бодливата круша, който принадлежи към семейство Cactaceae. Тези малки пъпки цъфтят в живи цветни цветя от жълто, пурпурно, червено или оранжево и след това цъфтежът отстъпва място на плода бодлива круша, известен също като тон. Бодливите кактуси са известни предимно със своите годни за консумация подложки и плодове, но пъпките остават относително непознати като консуматив. Макар и рядко срещани на масовия търговски пазар, какпусните пъпки Nopales са все по-популярни на специализираните пазари и се събират през пролетта, благоприятствани за остър, зелен вкус. Трябва да се внимава при събирането на реколтата от природата, тъй като някои сортове са без гръбначен стълб, докато други сортове могат да носят глохиди, които са нежни бодли, които лесно се поставят в кожата и могат да причинят дразнене.
Хранителна стойност
Кактусните пъпки Nopales съдържат витамини А, В и С и желязо.
Приложения
Кактусните пъпки Nopales са най-подходящи за варени приложения като варене на пара, печене и варене. Пъпките могат да бъдат изпечени, на шишчета и използвани като предястие, потопени в сосове като бар-бе-куе и соев сос, или поръсени с балсамика, морска сол и оцет. Пъпките могат също така да се варят и смесват с други варени зеленчуци в запържена бъркалка, да се приготвят на пара, да се покрият с масло и да се сервират с сотиран лук, да се хвърлят в салати, да се включат в яхнии, печени и гювечи или да се приготвят в ястия и киш . В допълнение към готвените апликации, Nopales Cactus Buds могат да бъдат дехидратирани и възстановени, когато е необходимо. В тази форма пъпките могат да се смилат на фин прах и да се използват като сгъстител в сос и сосове. Те също могат да се мариноват и съхраняват за продължителна употреба. Кактусните пъпки Nopales се сдвояват добре с моркови, целина, зелен фасул, царевица, сладки чушки, домати, кориандър, риган, картофи, люспи, лук, пармезан, салса, яйца, птици, свинско и говеждо месо. Пресните пъпки ще се запазят до една седмица, когато се съхраняват в хладилник.
Етническа / културна информация
Кактусните пъпки Nopales растат върху кактуса на бодливата круша, който е един от най-популярните видове кактуси, открити в югозападната част на САЩ. В Северна, Централна и Южна Америка има повече от триста разновидности на бодливи кактуси, а подложките, плодовете и пъпките се използват от местните племена като източник на храна и лекарства. В САЩ бодливата круша е държавният кактус в Тексас и е използвана от индианците като лекарствено средство за намаляване на симптомите, свързани със слънчеви изгаряния, стомашно-чревни проблеми и настинки. В допълнение към консумацията от човека, кактусът от бодлива круша осигурява храна и подслон за влечуги, птици, костенурки, елени и зайци.
География / История
Кактусът Nopales е роден в Централно Мексико, където от древни времена расте диво и се смята, че е бил използван като източник на храна преди повече от 9000 години. Тъй като хората мигрират и се разпространяват в цяла Америка, а след това срещат търговски кораби от Европа, кактусът се разпространява по целия свят и е установен в много различни региони. Днес видът често се култивира и се среща в средиземноморски климат и се предлага в дивата природа и чрез местните пазари в Северна, Централна и Южна Америка, Европа, Африка, Азия и Австралия. Кактусните пъпки Nopales, показани на снимката по-горе, са намерени в Маями, Флорида.
