Описание / Вкус
Плодовете на Cecropia растат на бързо растящи, високи, тропически дървета с много големи, 30-сантиметрови палмови листа. Женските дървета дават цилиндрични плодове в края на къси стъбла на цъфтящите дръжки, заедно с единични бели цветя, свити на дълги усуквания. Всяко цвете ще развие средно по четири плода, които ще съдържат до 800 малки, едносеменни плодове. Тези плодове, наречени achenes (като семената от външната страна на ягода), образуват цилиндрични плодови гроздове с дължина от 10 до 15 сантиметра. Когато са на дървото, плодовете на Cecropia изглеждат като зеленикаво-жълти пръсти, достигащи до небето. Докато растат и узряват, те растат меки и пълни. Плодовете придобиват лек сивкаво-зелен цвят и стават висящи. В центъра на плодовете е негодна за консумация права бяла дръжка, която остава, след като се отстрани ядливата част. Меката, нежна плът е сладка с донякъде желатинова текстура и вкус, напомнящ на смокини. Малките семена могат да бъдат изядени или изхвърлени.
Сезони / Наличност
Плодовете на Cecropia могат да бъдат намерени целогодишно, с пиков сезон през летните и есенните месеци.
Текущи факти
Плодовете на дървото Cecropia, което е ботанически известно като Cecropia peltata, понякога се наричат Embauba в Бразилия или Ambaiba в Боливия. Те са известни още като Guarumo (Yarumo) или плодове от Тръбното дърво в Коста Рика. Плодовете, подобни на пръсти, са добре известни като популярна храна за плодови прилепи, птици и маймуни в Карибите, както и в Централна и Южна Америка. Те се намират в дивата природа или се радват на тези, които засаждат дървото за лична употреба. Cecropia дърветата са важна част от това, което се нарича „неотропичен регион“: биогеографският район, простиращ се на юг, изток и запад от централно Мексико. Cecropia дървета са пионери, издръжливи, бързо отглеждащи, които поставят началото на други дървесни видове. Те поддържат екосистемата и осигуряват защита и храна за безброй растителни, животински и насекоми видове. Те са едно от най-разпознаваемите растения в тропическите гори и често са търсени като декоративни в тропическите Америки и Карибите.
Хранителна стойност
Направени са доста изследвания по отношение на хранителната стойност на листата, кората и дървесината на Cecropia peltata, но тези изследвания не определят съдържанието на хранителни вещества в плодовете. Листата и плодовете съдържат флавоноиди, които са фитонутриенти, които им придават цвят и хранителни ползи. Тези предимства включват противовъзпалителни и антиоксидантни свойства, както и сърдечно-съдова подкрепа. Твърди се, че плодовете на Cecropia са богати на хранителни вещества и имат високо съдържание на протеини.
Приложения
Плодовете на Cecropia се консумират сурови или сушени като закуска. Месото от плодовете се използва за приготвяне на мармалад или конфитюр. Плодовете на Cecropia са силно нетрайни и могат да се държат в хладилник няколко дни.
Етническа / културна информация
Дърветата Cecropia или Embauba се използват медицински в продължение на векове от амазонските и други местни народи в Северна и Централна Южна Америка, Карибите и Мексико. Думата Ембауба идва от Тупи-Гуарани, местен език в Южна Америка, и означава „плод от издълбано дърво“. Листата на Embauba (понякога се изписва Ambaiba) се използват широко като билкови лекарства в цяла Бразилия, Боливия, Парагвай и Северна Аржентина. Те са потопени в чай или тинктура и се използват за лечение на дихателни проблеми, сърдечно-съдови заболявания, Паркинсон и за успокояване на маточните контракции. Гигантските, подобни на палми листа са груби, което му носи прякора „растение с шкурка“. Кухите стъбла и клони са били използвани от маите за духалки, тръби (откъдето идва и името „Тръбното дърво“) и за напояване. Самото дърво е малко по-тежко от балса, така че може да се използва като заместител на свръхлеката дървесина.
География / История
Карл Линей класифицира за първи път Cecropia peltata през 1759 г. в книгата си Systema Naturae. Първоначално е бил поставен в същото семейство като черницата, докато по-нататъшно проучване го е поставило в семейство Cecropiaceae. В този род има почти 100 различни вида, но само два други са тясно свързани и трите често се бъркат един с друг. C. palmata и C. obtusifolia имат сходен вид и медицински цели, но се различават по географско местоположение. Дърветата Cecropia са местни в Ямайка, Северна Южна Америка и Централна Америка. Считани за „пионери“, те са първите дървета, които растат след смущения като урагани или горски пожари. Те често се използват в усилията за повторно залесяване в райони след наводнения или човешко унищожение. В Централна и Южна Америка дърветата Cecropia имат симбиотична връзка с ухапващите ацтекски мравки. Те живеят в кухите клони и стъбла на дървото, отблъскват се от мравки, които ядат листа и други потенциални хищници. В други региони листата са популярни сред ленивците, спечелвайки на дървото прякор, свързан с бавно движещите се бозайници: Дървото на мързела. Ролята на „пионерското дърво“ е както полза, така и опасност в неместните региони, дърветата бяха считани за един от 100-те най-лоши инвазивни вида в света през 2007 г. Дърветата на Cecropia бяха представени на Хаваите и в някои райони в Южна Флорида, където те растат добре във влажната топлина. Там собствениците на жилища често се оплакват от дървото като вредител. Cecropia дървета могат да бъдат открити спорадично в Сингапур, след като дърветата са внесени от Ямайка в началото на 20-ти век. Приблизително по същото време C. peltata бяха въведени като сенчести дървета в Камерун и по крайбрежието на слоновата кост в Африка. Извън тропиците дърветата се отглеждат от любители на тропическите растения или от редки производители на плодове.
