| Забранени овощни градини |
Описание / Вкус
Чаените листа са с малки до средни размери и с овална до елипсовидна форма, средно с дължина 5-10 сантиметра. Лъскавите тъмнозелени листа растат в алтернативен модел, имат кожеста текстура и имат назъбени ръбове, които се стесняват към заострен връх. Известно е също, че чаените листа имат космати долни части и има централна, светло зелена жилка, минаваща по дължината на листа. Листата растат на дебело, тъмнокафяво влакнесто стъбло. Чаените листа имат горчив вкус с билкови, тревисти нотки и могат да предложат таниново усещане за уста, когато са напоени.
Сезони / Наличност
Чаените листа се предлагат целогодишно.
Текущи факти
Чаените листа, класифицирани ботанически като Camellia sinensis, растат на вечнозелено многогодишно растение, което може да достигне до девет метра височина и принадлежат към семейство Theaceae. Целият чай, включително бял, зелен, улун, дарджилинг или черен, идва от едно и също растение и двете основни разновидности на растението, които се отглеждат в търговската мрежа, са Camellia sinensis var. sinensis, известен също като китайски чай, и C. sinensis var. assamica, известен като Асам или индийски чай. Всеки вид чай се обработва за различен период от време, за да достигне различни нива на окисление. Китайският чай се култивира в Китай, Тайван, Япония и части от Дарджилинг, Индия. Китайският чай е деликатен, с по-малки листа върху растението, които се използват за зелени, бели и улун чайове. Чаят Асам се отглежда в Индия, Шри Ланка и в други части на света. Чайното растение Assam произвежда големи листа със силен аромат и се използва за черни чайове.
Хранителна стойност
Чаените листа съдържат витамини С и В6, каротин, тиамин и фолиева киселина. Те също така съдържат калий, манган и флуорид.
Приложения
Чаените листа не се използват сурови и обикновено се обработват веднага след събирането им, тъй като бързо увяхват. Те могат да бъдат изсъхнали, изсушени, приготвени на пара и ферментирали, за да направят рохкави листа за варене като напитка. Изсушените чаени листа могат да се използват и за готвене на пушени ястия, като пушено от чай пиле и патица и се използват в популярното китайско ястие Яйца от чаени листа, които са яйца, сварени в течност, вливаща се в чай. Чаените листа могат да бъдат ферментирали, но процесът може да отнеме от няколко месеца до много години. В Мианмар ферментиралите чаени листа се използват в ароматна салата, наречена Lahpet Thote, която също съдържа сок от лайм, фъстъци, сусам, чушки, люта скарида и захар. Ферментиралите чаени листа набират популярност по целия свят, а готови ферментирали чаени листа вече могат да се намерят в специализираните магазини в Обединеното кралство и САЩ. Независимо дали са пресни или сушени, чаените листа се съхраняват най-добре в херметически затворени контейнери, далеч от влага, светлина и силни миризми. Подобно на други деликатни растения като мента, чаените листа също ще се съхраняват добре във фризера във вакуумно затворени торбички.
Етническа / културна информация
Някои от най-ранните писмени сведения за пиене на чай идват от Китай около 10-ти век пр.н.е., когато чаят се приема като лечебна напитка. По-късно се използва в религиозни церемонии и до днес чаят играе огромна роля в китайския живот и се сервира в ресторанти заедно с ястия. Китайската чайна церемония е обща част от китайските сватби, където булката и младоженецът трябва да сервират чай и на двамата родители като сигнал за уважение. Японците са известни и с ритуални чаени церемонии. Там чаената церемония се разглежда като размисъл за живота и да станеш майстор на чай в Япония може да отнеме години на обучение и отдаденост.
География / История
Чаените листа се култивират за първи път по времето на династията Хан (206 г. пр. Н. Е. До 220 г. н. Е.), А по времето на династията Мин (1368 г. н.е. до 1644 г. н. Е.) Пиенето на чай се превръща в ежедневна социална дейност в чаените къщи. Практиката на пиене на чай се разпространи в Корея, Япония и Виетнам. Чаят се появява за първи път в британските записи през 1600 г. като напитка на елита. Към 1700 г. той е бил достъпен в магазини за чай и в хранителни стоки в Лондон. През 1800-те години, за да премахнат монопола върху китайската търговия с чай, британците изнесли контрабанда на растения и семена от страната и създали плантации в райони като Дарджилинг, Асам и Шри Ланка. Днес Китай, Индия и Кения са най-големите производители на чай и чаени листа могат да бъдат намерени в специализирани магазини в Азия, Югоизточна Азия, Европа, Австралия, Африка и Северна, Централна и Южна Америка.
