Описание / Вкус
Гъбената кратуна е цилиндричен плод, който расте на катереща се тревиста лоза. Той има гладка, зелена обвивка, когато е млада, и може да има хребети или билни линии, които преминават през кожата на плода. Гъбената кратуна расте с дължина до 60 сантиметра, но се събира като зеленчук, когато е млада и нежна, с дължина около 12 сантиметра. Гъбената кратуна съдържа много семена, които могат да бъдат с дължина около 1,5 сантиметра. Семената също са годни за консумация, но обикновено се отстраняват преди яденето на месото. Вътрешната плът на гъбената кратуна е гладка и кремаво-бяла. Гъбената кратуна има мек, подобен на тиквички сладък вкус и копринена текстура. Зрелите плодове не са вкусни, като са влакнести, горчиви и кафяви.
Сезони / Наличност
Гъбената кратуна се отглежда целогодишно и има пиков сезон през летните месеци.
Текущи факти
Гъбената кратуна, наричана още тиквата Luffa или луфа, е член на семейство Curcurbitaceae (краставици). Името гъба кратуна обикновено се отнася до плодовете от два вида –L. cylindrica, която е с гладка кожа със слаби билни линии и L. acutangula, която има видни хребети и е известна като ъглова кратуна. Гъбената кратуна е бързорастящо растение, което се среща в тропическите и субтропичните региони на света. Плодът може да расте до 3,5 сантиметра на ден. Краставиците от млада гъба имат нежна кожа, която е склонна да се счупи лесно. За да се избегнат повреди, плодовете се изрязват от лозата, а не се издърпват. Изсушените влакна от зряла гъба кратуна се използват за направата на гъби. Те се използват за направа на луфи за ексфолиране на кожата или за измиване на гъби за кухни и бани.
Хранителна стойност
Гъбената кратуна е заредена с хранителни вещества като диетични фибри, витамин С, витамин А, рибофлавин, цинк, тиамин, желязо и магнезий. Установено е, че плодовете от гъба тиква имат антиоксидантни, антибактериални и противогъбични свойства.
Приложения
В кулинарните приложения се използва само младият плод от гъбата. Краставиците с млади гъби могат да се консумират сурови, като краставици, или да се готвят като зеленчуци. Гъбената кратуна може да се използва в ястия, призоваващи за скуош, тиквички или бамя. Както подсказва името му, гъбата тиква също попива вкусовете на придружаващите подправки и съставки. Гъбената кратуна може да се използва в супи, къри, чатни и пържени картофи. Гъбената кратуна е добра, просто приготвена на пара и завършена със струйка сусамово масло и соев сос, или с кафяв чесън и резенчета лют пипер за вкус. Може също да се пълни с месо, като свинско, и да се приготвя на пара. Тиква с гъба може да се яде сурова - може да се нарязва на филийки и да се използва в салати. Плодовете се консумират най-добре веднага след като бъдат закупени или събрани. Гъбената кратуна може да се съхранява в хладилник от 4 до 5 дни.
Етническа / културна информация
Гъбената кратуна се използва в различни кухни и традиционни лекарства. В топлите, южни райони на Япония плодовете се използват като зеленчук. Там той е известен като Хечима и се среща в регионалните ястия на Окинава и Кюшу. В Югоизточна Азия обикновено се пържи с яйца, заедно със сушени скариди, люти чушки и чесън. В Индия гъбената кратуна може да се използва като зеленчук в къри, чатни и пържени картофи, а също така се яде като вкусна пържена закуска, наречена bhaji. Казват, че гъбената кратуна е полезна за различни здравословни проблеми - в индийската аюрведична медицина листата и плодовете на гъбената кратуна се използват като пречиствател на кръвта и за лечение на кожни заболявания, отоци и чревни червеи. Плодът се приема и за лечение на дисбаланси в организма. В Африка целият плод от гъбената кратуна се използва за предотвратяване на запек. В Парагвай здравите влакна на зрели гъби кратуни се използват заедно с други растителни вещества и рециклирана пластмаса за направата на панели. Те се използват за домашно строителство и за създаване на мебели.
География / История
Точният произход на гъбената кратуна не е известен, но растението е родом от Азия, където расте естествено в райони като Индия, Филипините и Мианмар. Отглеждан е в търговската мрежа в Япония през 1890 г. и е донесен в американските тропици от там. Днес гъбената кратуна се среща в повечето тропически и субтропични региони на света, като в Африка, Южна и Централна Америка и расте широко в цяла Азия, особено в Китай и Япония.
Идеи за рецепти
Рецепти, които включват гъба кратуна. Единият е най-лесен, трият е по-труден.
