Описание / Вкус
Имелът може да варира от малки до големи по размер и обикновено се появява като гъста топка от листа или клонки, която се среща високо в върховете на дърветата, където има много слънчева светлина. В зависимост от сорта, Имелът може да има преплетени клони, които образуват деформирана маса с ширина до метър. Американският и европейският имел имат мъхесто-зелени листа със средна дължина пет сантиметра и имат сълза или закръглена, овална форма, а имелът джудже има малки, люспести златисто-оранжеви, подобни на игла листа. Плодовете са кръгли и бели и са известни със своите лепкави секрети, които помагат на семената да се придържат към клоните на техните домакини. Имелът е отровен и не трябва да се консумира, а листата съдържат по-висока концентрация на токсини от плодовете.
Сезони / Наличност
Имелът се предлага в края на есента през зимата.
Текущи факти
По целия свят има над 1300 вида имел и тези видове принадлежат към семействата Santalaceae, Misodendraceae и Loranthaceae. Известен също като Birdlime, All-Heal, Golden Bough, Drudenfuss, Devil’s Fuge и Iscador, Mistletoe е отровен паразитен вечнозелен растение, който се разпространява чрез потупване в кората на други дървета и храсти, за да абсорбира вода и хранителни вещества. Смятан за хеми-паразит, Имелът има способността да оцелява от собственото си производство на фотосинтеза в допълнение към абсорбирането на хранителни вещества от дървото гостоприемник. Думата Mistletoe произлиза от английската дума за тор, или „mistel“ и клонка, или „тен“, което в превод означава „тор върху клонка“. Имелът получава това име, тъй като семената в плодовете често се разпространяват по клони и дървета чрез птичи тор. Те също се разпространяват чрез падане от птичи клюнове, а при специфични сортове узрелите плодове дори ще избухнат във въздуха, хвърляйки семена до петнадесет метра. Има три добре познати сорта, европейският албум от имел или вискум, северноамериканският имел или форандрон леукарпум, и сортът, който обикновено се среща около празниците, форандрон флавенс.
Хранителна стойност
Имелът не трябва да се поглъща, тъй като съдържа отровни химикали, известни като форатоксин, лектин и тирамин, които могат да причинят замъглено зрение, диария, гадене, болки в стомаха, повръщане, слабост и сънливост.
Приложения
Имелът не трябва да се консумира от хората и най-добре се използва като празнична украса. Някои разновидности на имел са били използвани от специализирани медицински специалисти за намаляване на симптомите на главоболие и гърчове, но употребата на имел като лекарство е противоречива и преди употреба са необходими повече изследвания и помощ от професионалист. Докато имелът е отровен за хората, той е важен източник на храна за птици, елени и дивачки.
Етническа / културна информация
Имелът има богата история в езическите празници на древногръцките, друидските, келтските и скандинавските общества. Почитан заради цъфтежа си в средата на зимата, се смята, че имелът символизира плодородието, брака и надеждата за идващата пролет. В Скандинавия се смяташе, че имелът може да привлече врагове към примирие или каращи се съпрузи, за да се споразумеят. В много култури се вярваше, че целувката под вечнозеленото растение ще донесе добър живот и богатство. Използвайки тази вяра през 1800-те, имелът е бил вписан във формата на „целуваща се топка“ и е бил рекламиран като празнична празнична зеленина в Англия.
География / История
Сортовете имел се срещат в региони по целия свят и вкаменените доказателства за полени от имел показват, че е на милиони години. Първоначално терминът имел се отнася до европейския вид, Viscum album, но с течение на времето, когато са открити нови видове, терминът се разширява и включва видове като северноамериканския Phoradendron leucarpum. Днес имелът може да бъде намерен да расте на различни видове дървета в дивата природа в Европа, Азия, Австралия, Африка, Америка, Централна Америка и Южна Америка.
